The Smiths 1982'de John Marr ve Morrissey'nin bir araya gelmesiyle kuruldu. Daha sonra Andy Rourke, Mike Joyce ve Craig Gannon ekibe katıldı.

Morrissey, "The Smiths" adını seçmelerinin sebebinin en sıradan isim olması ve sıradan insanlara sıradan olduklarını göstermek olduğunu söyledi.

Tüm grup üyeleri aslında Manchester, İngiltere'den geliyor, ancak ekip İngilizlerden çok İrlandalılara yakın. Morrissey bu konu hakkında, “Biz U2'dan daha İrlandalıyız.” dedi.

İdealist bir vejetaryen olan Morrissey, grubu etten uzak tutuyordu ve grup da hayranlarını “Meat Is Murder” şarkısında etten uzak durmaya çağırdı.

"The Queen Is Dead" albümüyle aynı ismi paylaşan şarkı birçok soruya maruz kalınca Morrissey, "Buradaki kraliçenin Elizabeth ile bir bağı var demek yanlış olur. Şarkıdaki güvenlik ağı bu. Sözlerdeki eski kraliçe aslında benim." sözlerini dile getirdi.

The Queen Is Dead albümündeki "The Boy With The Thorn In His Side" aslında demo olarak kaydedildi fakat Morrissey bunun saklanmaması gerektiğini düşünerek albümde bulunmasında etkili oldu.

Johnny Marr ve Morrissey tarafından yazılan "Cemetry Gates", bir mezarlıktan geçerken ve ölen sevgileri, nefretleri ve tutkularıyla tüm insanlar tarafından üzüldüğü için ölümü düşünen biri etrafında gelişiyor. Ayrıca Katharine Hepburn'ün "Akşam Yemeğine Gelen Adam" filmi bu şarkıdaki birçok söz için ilham kaynağı oldu.

Kenneth Williams ve Charles Hawtrey'in oynadığı 1964 yapımı "Carry On Cleo" filmi bu şarkının yazılırken ilham kaynağı oluyor. Daha sonra Charles Hawtrey, "The Very Best Of The Smiths" derlemesinin kapağında yer aldı.

Smiths 1987'de ayrıldı, ardından tüm üyeler farklı müzik kariyeri peşine düştü. Morrissey ve Marr bir daha asla bir araya gelmeyeceklerini belirtti.